Claves iniciales para diseñar un proyecto de tesis

La pregunta de investigación: un faro que guía el proceso de elaboración de tu tesis

Es frecuente que algunas personas comiencen la asesoría metodológica con la siguiente idea: "Ya tengo los datos y toda la información, pero no he definido los objetivos". Por lo general, les señalo que, sin siquiera haber vislumbrado los objetivos, resulta difícil diseñar la metodología, por lo tanto, es difícil que la información recopilada aporte conocimientos pertinentes a la disciplina (que es el propósito de cualquier tesis). Esta dificultad surge porque los objetivos y las preguntas son el núcleo de la tesis, representan una especie de brújula para orientarnos hacia faro en el horizonte, porque si no es como es navegar a cualquier lado, un despilfarro energía. Al problema inicial y los objetivos hay que apuntar cuando se busca y procesa la información. Es de gran utilidad mantener los objetivos presentes durante todo el proceso para darle coherencia a la tesis.

Las preugntas y objetivos de investigación orientan

En los siguientes párrafos expongo apuntes para tesistas sobre dos cuestiones claves: el poder de las preguntas de investigación dada su función como faro en el horizonte y, sobre el valor de los objetivos (generales y específicos) que se configuran como una brújula, guiando el camino hacia el desarrollo y cierre del viaje que es la tesis. Paso imprescindible para el terminar la carrera académica.

A fin de ofrecer ideas que ayuden a desbloquear a personas que están trabajando en sus proyectos, pero se sienten perdidas en un mar de textos, datos e información, en los siguientes párrafos comparto algunas reflexiones, basadas en el desarrollo de un ejemplo, para argumentar lo que he venido planteando sobre el faro y la brújula que te pueden ayudar a transitar el desarrollo de tu tesis, tesina, Trabajo Final de Grado o disertación académica. A propósito, presento ejemplos del proceso de cómo se puede ir avanzando sobre una pregunta de investigación para construir un problema de investigación empírica con unos objetivos factibles, alcanzables y enmarcados en un ámbito específico.

Antes de continuar, conviene tener presente que los objetivos de la tesis se derivan de un problema y son la explicación de la forma cómo vamos a dar respuesta a nuestra pregunta. La cual, a su vez, debe estar adecuada a la disciplina que estamos estudiando, por lo cual es productivo relacionar nuestra tesis desde el principio con otras del mismo campo académico. Si se va a estudiar un fenómeno este debe mirarse desde el campo para el cual debo producir la tesis, no desde otras disciplinas, por eso es tan orientador hacer el Estado del Arte (también llamado Estado de la Cuestión, o Revisión de Antecedentes de investigación). Esta ubicación del problema en relación con otras investigaciones es clave. Este tema será abordado con más detalles en otro artículo, para facilitar la lectura; pero en este texto es necesario reiterar en la utilidad de hacer la revisión de cómo lo han hecho metodológicamente otras personas que han buscado respuesta para cuestiones similares a mis preguntas, siempre conviene empezar desde la disciplina en la que me estoy profesionalizando. Dicho metafóricamente el mar de teorías e investigaciones que voy a transitar debe ser en el que se sumergen mis colegas.

Una adecuada definición del problema y los objetivos nos permite planificar una trayectoria para el proceso. Aunque existen estudios exploratorios y/o de naturaleza cualitativa que pueden iniciarse sin objetivos específicos, siempre hay un momento en el desarrollo de la investigación en el cual es necesario precisarlos. Incluso para comenzar la búsqueda de datos empíricos, es necesario formular preguntas iniciales, y para su procesamiento, es fundamental volver a las preguntas que orientaron la metodología a fin de producir respuestas.

Análisis de objetivos para el planteamiento de una investigación

El objetivo de la tesis debe ser observable, es decir, factible de ser respondido con datos. Además, debe ajustarse a nuestras posibilidades efectivas y estar delineado de la mejor manera posible en términos temporales, geográficos y formulado a partir de conceptos propios de la disciplina. Estos atributos de los objetivos serán la base de la consistencia de la estructura del proyecto y servirán como brújula orientadora al emprender el proceso de investigación y desarrollo de la tesis.

Visualizar la pregunta como un faro y los objetivos como una brújula implica que también es útil mantenerlos presentes a lo largo de todo el proceso de investigación. Estos elementos nos guían en la formulación del marco teórico y la estructura del índice, nos ayudan a elegir el método adecuado y a diseñar los instrumentos necesarios. Incluso una vez que hemos recopilado la información, regresar a la pregunta y los objetivos nos brinda un sentido claro para interpretar los datos, las observaciones y para construir los resultados. Por tanto, prestar atención constante a los objetivos mientras desarrollamos nuestro proyecto y redactamos la tesis nos permite enfocar nuestra atención, orientar nuestros esfuerzos y realizar interpretaciones fundamentadas de nuestros hallazgos y teorías.

Con el fin de ofrecer un ejemplo de los atributos necesarios para formular unos objetivos factibles presento un esbozo de pregunta inicial que luego será la base para la construcción de un objetivo general sólido:

"¿Cuáles son los errores comunes entre las personas que quieren hacer una tesis universitaria?"

Para formular el objetivo, es necesario identificar a quiénes se dirige el estudio, es decir, ¿errores de qué tipo? ¿estudiantes de grado, maestría o doctorado, investigadores, todos? ¿Dónde puedo encontrar informantes, en qué ámbitos se localizan? ¿En qué contexto llevaré a cabo las investigaciones para encontrar respuestas a esta pregunta? ¿Desde qué disciplina y teorías abordaré el problema?

Después de reflexionar y dar varias vueltas al imaginar la investigación, la pregunta general empezaría a quedar algo así como:

"¿Cuáles son los principales obstáculos, dificultades y necesidades metodológicas presentes entre los estudiantes de grado y posgrado que han consultado por la asesoría para hacer la tesis que ofrezco, durante los últimos 5 años?".

Un primer esbozo del objetivo sería

Identificar los principales obstáculos, dificultades y necesidades metodológicas que encuentran las/os estudiantes de grado, maestría y doctorado que han consultado por la asesoría para hacer la tesis que ofrezco en los últimos 5 años.

Este objetivo requiere de próximas precisiones, que en este trabajo no profundiza para facilitar la comprensión del argumento y no dispersar las ideas; sin embargo, hay que tener en cuenta que, como mencioné anteriormente, el objetivo de la tesis debe ser factible y permitir recopilar información relevante que permita responderlo. Por lo tanto, tanto el objetivo como el problema deben responderse a partir de evidencias comprobables. Además, deben ser concretos, delimitados y observables (Sobre este tema profundizo en otro artículo Orientación para formular el proyecto de investigación. Los objetivos. Parte 1 .

Planteamiento del problema de tesis

Por ello, plantear una pregunta, un problema y objetivos de investigación sin revisar el estado de la cuestión en el campo profesional es como intentar preparar una nueva fórmula sin haber consultado recetas antecedentes. Puede que algo salga, pero si se basa únicamente en la intuición, se corren varios riesgos que probablemente se reflejarán en los resultados de manera negativa.

Además, revisar otras tesis, ponencias académicas o artículos de revistas científicas nos ahorra tiempo al ofrecernos ideas para encarar la investigación. Observar cómo se abordan otras investigaciones en la disciplina ayuda a plantear la tesis y formular los objetivos, ya que es necesario delimitar en varios sentidos lo que pretendemos hacer, y los trabajos antecedentes están más elaborados que nuestras ideas imaginadas.

Como mencioné anteriormente, la pregunta y su correspondiente objetivo de investigación deben ser observables y, por lo tanto, precisos. Esto implica comprender que esta investigación responderá a la pregunta sólo desde una perspectiva disciplinar, un punto de vista condicionado, entre otras cosas, por el área de estudio y nuestros intereses. La tesis debe ofrecer respuestas respaldadas por evidencias empíricas (hechos observables). Por tanto, los resultados de mi investigación no abarcarán todos los obstáculos de las/os tesistas. Sin embargo, estos serán solo algunos tipos de obstáculos y no todos los posibles, porque las preguntas fueron definidas en función de lo que pretendo detectar, dado que mi propósito es ayudar a resolver los obstáculos de aquellos que necesitan asesoramiento metodológico o aprender a realizar una tesis.

Los "obstáculos para hacer la tesis" que la investigación tomada como ejemplo pretende detectar estarán vinculados a las estrategias de enseñanza de las metodologías de investigación universitaria y se centrarán en la finalidad del estudio. El objetivo principal es proporcionar información valiosa que permita mejorar los procesos de enseñanza de la metodología de investigación y diseñar estrategias efectivas para brindar apoyo a los tesistas. Es importante destacar que, si abordamos esta cuestión desde la perspectiva de la psicología, la epistemología, la antropología social o las políticas públicas en educación, encontraremos conexiones y puntos en común, pero también surgirán nuevas preguntas que escapan a nuestro campo de estudio específico.

En resumen, para definir preguntas y objetivos basados en evidencias empíricas y dentro de un campo de estudio específico, es necesario enfocarse y comprender qué problema específico de nuestra profesión requiere esa información.

Para obtener más información sobre este tema, puedes leer otra publicación en la que analizo los errores a evitar al formular los objetivos y construir el problema de investigación en la Orientación para formular el proyecto de investigación: Definición de los objetivos.

El camino hacia una investigación exitosa no siempre comienza con definiciones claras. Al iniciar un proyecto, las primeras preguntas pueden parecer difusas y confusas. Sin embargo, no te desanimes, porque el proceso de definir qué investigar es un viaje de refinamiento constante. A medida que te sumerges en la lectura, la investigación y la escritura, comienzas a dar forma a tus ideas y a reformular tus planteamientos. Pero aquí está el secreto: contar con ayuda puede marcar la diferencia en el desafiante trayecto de la tesis. Ya sea a través de talleres especializados, tutorías o compartiendo experiencias con tus compañeros. Conseguir el apoyo adecuado es una necesidad para superar este desafío profesional y alcanzar el éxito en tu investigación. Buenos espacios de trabajo, oídos que te escuchen, sumado a una buena orientación metodológica con sugerencias e ideas consistentes te ayudan a avanzar con conciencia de lo aprendido.

Orientación y clases de metodología para tesis

En la mayoría de los casos, no sabemos desde el principio cómo abordar el proceso de realizar una tesis, pero a medida que avanzamos, encontramos lo que necesitamos para seguir con la próxima etapa. Claro está que, si alguien nos orienta, nos enseña técnicas y nos ayuda a descubrir nuestras ideas, este desarrollo con un método y enfocado en un objetivo será muy productivo para nuestra formación profesional.

Referencias bibliográficas

Becker, H. (2011). Manual de escritura para científicos sociales. Cómo empezar y terminar una tesis, un libro o un artículo. Buenos Aires. Siglo Veintiuno Editores.

Chalmers, A. (2000) “La inferencia de teorías a partir de los hechos: la inducción”. En: Chalmers (2000) ¿Qué es esa cosa llamada ciencia? Madrid: Siglo Veintiuno Editores

Hernández Sampieri, R., Fernández Collado, C., & Baptista Lucio, M. (2010). Metodología de la Investigación. (5ta ed.). México: Mc Graw Hill.

Ragin, C. (2007). La construcción de la investigación social. Introducción a los métodos y su diversidad. Bogotá: Siglo del Hombre Editores. Universidad de los Antes.

Sautu, Boniolo, Dalle, & Elbert, y. (2005). Manual de metodología. Construcción del marco teórico, formulación de los objetivos y elección de la metodología. Buenos Aires: CLACSO.

Sautu, Ruth; Wainerman, Catalina. (Comp.). (2001). la Trastienda de la Investigación. Buenos Aires: Ediciones Lumiere S. A.

Seijas Z, F. (1993). Investigación por Muestreo. Caracas: Universidad Central de Venezuela.

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